千年惑星

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　闇夜を照らす街灯の下、老人の行く手に現れたのは、不敵な笑みを浮かべる男だった。
　
「ジジイ、動くな」
「何じゃ」
「動くな、喋るな。脳天に１発ブチ込むぞ？」
「……」
「俺は本気だ。まだサヨナラしたくないだろ？　残りの人生を有意義に過ごしたかったら、こっちに財布を投げろ」
「……」
「へへへっ、毎度あり」
「……」
「また頼むぜ。じゃあな」
「待て、バカ者」
「あ？　死にてぇのかジジイ」
「死ぬのはオマエさんじゃ」
「恐怖でボケたか？　マジでブッ殺すぞ」
「マジでブッ殺されるのはオマエさんじゃ」
「最後の警告だ。俺の気が変わる前に――」
「なぜならば、その財布は爆弾だからじゃ」
「は？　意味が分かんねぇんだよ。次の仕事が控えてんだ、今すぐどっかへ消えろ」
「正確には爆弾が組み込まれた財布じゃ」
「マジでイカれてるみてぇだな」
「ワシは科学者じゃ。会社で爆弾の研究開発をしておる。本当じゃ」
「科学者だと？」
「このＩＤカードを見てみろ」
「暗くて見えねぇんだよ」
「近寄るな！　ドカンとやるぞ！」
「はぁ……、何だってんだ一体」
「そうじゃ、その場を動くな！」
「はいはい」
「ほら、ワシの首に掛かってるじゃろ。目を凝らして見れ」
「……」
「どうじゃ？」
「科学者ってのは本当……らしいな。しかも超有名な兵器会社だ」
「ふぅ、やっと信じたか」
「おいジジイ。だからってこれが爆弾だなんて話を信じるワケねぇだろ。大体そんな爆弾を――」
「話の途中で悪いが、あんまり強く握らぬ方がいいぞ」
「何でだよ」
「バカ者め！　ドカンといくかもしれんじゃろうが！」
「な、何だコイツ！」
「ほらほら！　もっと優しく扱うのじゃ！」
「黙れ！　そんな事あり得ねぇに決まってんだろ！」
「あり得ない事に挑戦するのが科学者じゃ！」
「屁理屈ばっかり言いやがって！　もし本当だって言うなら証拠を見せてみろ！」
「ふぉふぉふぉ、いいじゃろう！　だが証拠とは財布が爆発する事じゃ。即ち、財布を持つオマエさんは残念な結果になるワケだのぅ」
「脅してるつもりか！」
「おっと失礼、残念な結果になれば見る事が出来んな。まぁ、証拠を肌で感じるワケじゃから同じ事か。さて、それでも証拠が欲しいかね？」
「長々とくだらねぇ事を！　調子に乗んな！」
「自分の残念な結果をくだらねぇと吐き捨てるとは、なかなかの大物じゃ」
「うるせぇ！　そんなに言うならなぁ、爆発する前にアンタをブッ殺してやんよ！　どうよ、名案だろ！」
「名案じゃが、惜しいのぅ。実は爆弾にはセンサーが付いていて、ワシの脳か心臓が停止すると爆発する仕組みになっておるのじゃ。つまりワシを殺せばオマエさんも死ぬワケだのぅ。もちろん自由に爆発させる事だって可能じゃ。例えば今とかな」
「そんな事すりゃ、アンタも巻き添えで死ぬだろうが！」
「心配には及ばぬよ。その爆弾は特殊でな、被害範囲が極めて狭いのじゃ。ワシらの距離はパッと見て３メートル前後。オマエさんがブッ飛んでもワシは平気じゃ」
「ふざけやがって！　こんな物――」
「言い忘れておった。放り投げない方が良いぞ。さっき温度センサーのスイッチを入れておいたからな。まぁ、要するに手放した瞬間にドカンという事じゃ」
「手放せばドカンだと？　バカげた嘘を次々と！」
「嘘？　良く考えてみろ。なぜワシが嘘をつく必要があるのじゃ？」
「この財布を取り返すために決まってんだろ！」
「あぁ、だから強く握るなって」
「う、うるせぇ」
「そもそも、財布には少しのカネしか入っておらんし、ワシはクレジット・カードを持たない人間じゃ。盗られたところで痛くも痒くもないわい。それに、もう老い先短い人生じゃ。最期の時を有意義に過ごしたいと思っておるのに、こんなところで命を張った嘘をつく意味があると思うのか？」
「そりゃそうだけど余りにバカげてる！　財布爆弾を造って、しかも持ち歩いてるなんて意味が分からねぇだろ！」
「バカで無意味、大いに結構。だが、財布爆弾は事実そこにあるではないか。オマエさんの言葉を借りるなら、マジでイカれた科学者がマジでイカれた爆弾を造ったワケじゃ。ひゃひゃひゃ、極めて有意義な時間の使い方だと思わんかね！」
「アンタ狂ってる。絶対に狂ってるよ！」
「ひゃひゃひゃ、実際のところオマエさんも少し疑っておるのじゃろう？　絶対に嘘だと断言が出来んのじゃろう？　もしかしたら、となぁ！」
「こ、このジジイ！」
「動くな！」
「な、何だ！」
「動くな、喋るな。ドカンとやるぞ？」
「な……」
「ワシは本気じゃ。まだサヨナラしたくないじゃろ？　残りの人生を有意義に過ごしたかったら、銃をこっちに投げろ」
「……」
「投げろ、と言っておるのじゃ！　早くせい！」
「……」
「ふぉふぉふぉ、どうもありがとう」
「……」
「じゃあ達者でな！　スリルのある有意義な時間じゃったわい！　ふぉふぉふぉ」

　男の耳元に笑い声を残して、老人は闇夜に消えた。

　「オヤジ、ちょっと訊きたい事があるんだけど」
　「パパに話しかけてくるなんて珍しいな。いいぞいいぞ、何でも答えてやろう！」
　「もしかしてなんだけど――」
　「もったいつけるなよ、ハハハ」
　「おれたちって、宇宙人なのか？」
　「ハ……」
　「黙るなよ！　答えてくれよ！」
　「……誰かに、そう言われたのか？」
　「そうじゃないけどさ！」
　「なら、おまえの気のせいだ。部屋に戻って勉強でもしてなさい」
　「こっち向けよ！　納得出来ねぇんだよ！」
　「……何が、納得出来ないんだ？」
　「だってさ、前々から思ってたけど、おれたちって他の人と違うじゃないか！」
　「五体満足。勉強も運動も出来る。ゴハンもうまい。何が違うと言うんだ」
　「明らかに肌が灰色だろ！」
　「……人間の価値は肌の色で決まらんし、比べられてもいかん。最も大切なのは心だ。そう教えただろう」
　「おれたちの目は人の倍以上デカいし、それに黒目しかないのは何でだよ？」
　「……家系だ。チワワみたいでカワイイじゃないか」
　「家の前の畑に、ちょくちょくミステリー・サークルが出来るのは？」
　「……ストリート・アート的なモノじゃないのかな。ポップな感覚で、ヤングな誰かがイタズラでもしたんだろう」
　「この辺の空で、頻繁にＵＦＯが目撃されるのは？」
　「……ラジコンとかの見間違いじゃないのかな。もしくはプラズマとか」
　「頭で念じれば、モノを動かせるのは？」
　「……きっと、無意識に手品が使えるんだよ。ユリ・ゲラーもびっくりだな、ハハハ」
　「ピピピって電波を送れば、相手に自分の意思を伝えられるのは？」
　「……“以心伝心”と言う言葉があるじゃないか。お互いを理解し合っている証拠だ」
　「じゃあ訊くけど！　テレビの宇宙人特集で、オジサンの顔が放送されてたのは何でだよ！」
　「……オジサンは、目立ちたがり屋なんだよ」
　「いい加減にしてくれ！　おれ見たんだよ！　オヤジとオジサンが、手も触れずにミステリー・サークルをつくって、その上をＵＦＯがクルクル回ってるのを！」
　「み、見たのか！」
　「オヤジ、正直に答えてくれよ！」
　「……」
　「宇宙人なんだろ？」
　「……」
　「そうなんだろ？」
　「……もし、仮に宇宙人だったらどうするんだ？」
　「わかんねぇよ」
　「パパを恨むか？」
　「そんな事ねぇよ。オヤジは、おれを男手ひとつで育ててくれた。苦労もしたと思う。そんなオヤジを恨むワケねぇだろ」
　「……タカシ」
　「本当の事、教えてくれよ」
　
　
　
　
　ピピピ
　
　
　
　
　「……オヤジ、ありがとう。……おれ、勉強がんばるよ」
　
　
　
　ＢＧＭ：小田和正　『言葉にできない』

　人類と地球の関係は、
　
　　　〔人類＋環境対策＝美しい地球〕
　
　と表す事が出来る。
　つまり、
　
　　　〔環境対策＝美しい地球−人類〕

　である。

　「“人生、宇宙、すべての答え”とは何ですか？」
　「ググれば出ますよ」

　村に魔獣がやってきた！
　イリピット・ノアックがやってきた！
　
　甘く身響く歌声が
　聴くものを惑わせる
　ひね曲がった鉤爪は
　逆らうものを打ち貫く
　裂け開いた大口で
　全てのものを食らい込む
　
　狂った魔獣をどうにかしろ！
　イリピット・ノアックをどうにかしろ！
　
　毒の酒を用意しろ
　魔獣の腹に流し込め
　優しい言葉を用意しろ
　弱った魔獣を手なずけろ
　魔獣の道を用意しろ
　進む先を指し示せ
　
　魔獣の道を進んでいく！
　イリピット・ノアックが去っていく！
　
　道の先には何がある？
　心配ない
　となり村があるだけだ！